اپل امسال هم همانند سال گذشته دو سطح متفاوت را برای قلب تپنده گوشی‌های در نظر گرفت. مدل‌های پرو و پرومکس به A17 Pro مجهز شدهد و آیفون ۱۵ و ۱۵ پلاس هم چیپ A16 بایونیک را از مدل‌های پرو سال گذشته به ارث بردند.
به گفته اپل این چیپ جدید «سریع‌ترین چیپ موجود در گوشی‌های هوشمند» است و با توجه به تست‌های سرعت امسال، چنین ادعایی احتمالا حقیقت دارد. آیفون معمولا یک سالی از رقبای اندرویدی خود جلو‌تر است و اپل در چند سال گذشته با پردازنده اختصاصی این فاصله را بیشتر کرده است.
چیپ A17 Pro اولین پردازنده اپل است که با فرایند ۳ نانومتری TSMC ساخته شده، این تکنیک جدید در عین کاهش ابعاد، عملکرد و بازدهی انرژی را نیز تقویت می‌کند. مدیاتک (MediaTek)، دیگر تولیدکننده نیمه‌رسانا، هم از ماه سپتامبر فرایند ۳ نانومتری TSMC را به کار گرفته اما پردازنده موبایل Dimensity ساخته این شرکت تا سال ۲۰۲۴ به تولید عمده نمی‌رسد.
تکنولوژی‌های جدید تولید چیپ یکی از برتری‌های مهم رقابتی است و با روش‌های جدید می‌توان تعداد بیشتری ترنزیستور را در فضای مشابه جا داد. برای مثال پردازنده A17 Pro به گفته اپل ۱۹ میلیارد ترنزیستور را در خود جای داده که در نسل قبل این تعداد ۱۶ میلیارد بود. تعداد ترنزیستور پردازنده‌های اپل از ۸.۵ میلیارد در A13 به ۱۱.۸ میلیارد در A14 و ۱۵ میلیارد در A15 افزایش یافته است.
همانند نسل گذشته، A17 Pro هم یک CPU شش هسته‌ای دارد. این CPU یک جفت هسته پرقدرت با ۱۰ درصد سرعت بیشتر نسبت به سال گذشته و چهار هسته کم‌مصرف دارد. هسته‌های کم‌مصرف در واقع بیشتر از همه فعالند و فعالیت‌های معمولی گوشی که نیاز به سرعت بالا ندارند را با مصرف انرژی کمتر انجام می‌دهند. به گفته اپل، هسته‌های کم‌مصرف این CPU در مقایسه با رقبا سه برابر عملکرد بهتری در ازای هر وات دارد.
موتور عصبی یا نورال انجین این چیپ که وظایف هوش مصنوعی از جمله تبدیل صوت به نوشته را برعهده دارد دو برابر سریع‌تر شده است. این موتور عصبی می‌تواند ۳۵ هزار میلیارد عملیات را در ثانیه به دوش بکشد که حدود دو برابر سال گذشته است. افزایش سرعت یادگیری ماشینی باعث بهبود عملکرد آیفون می‌شود تا نیاز به ارسال داده برای ابر کمتر شود. این بخش قابلیت‌هایی مثل تکمیل خودکار جملات، تار کردن پس زمینه در یک عکس پرتره و ساخت صدای شخصی را برعهده می‌گیرد. این موتور عصبی در گیمنگ هم قدرت مورد نیاز تکنولوژی جدیدی به نام MetalFX را فراهم می‌کند که بدون ضربه به باتری و در عین افزایش وضوح، جزئیات گرافیکی بازی را افزایش می‌دهد.
چیپ A17 Pro موتور‌های ویژه‌ای دارد که برای قابلیت‌های خاص آیفون ۱۵ پرو از جمله فرمت ویدیویی ProRes استفاده می‌شود. این چیپ پشتیبانی از فرمت AV1 را فراهم می‌کند که به ویژه برای وبسایت‌هایی مثل یوتیوب که از این فرمت پشتیبانی می‌کنند مهم است. موتور دیگری هم در این چیپ به ProMotion و صفحه نمایش همیشه روشن اختصاص دارد.
بخش دیگری از چیپ A17 Pro به تکنولوژی USB اختصاص دارد که امکان انتقال با سرعت 10 Gbps را از پورت جدید USB-C فراهم می‌کند. این قابلیت به ویژه برای کاربران حرفه‌ای اهمیت دارد و به گفته آیفون می‌توانید ویدیو‌های ProRes با کیفیت 4K 60fps را که حجم زیادی دارند در یک فضای خارجی ذخیره کنید.
پردازنده جدید گرافیکی هم امسال به لطف «بزرگترین بازطراحی تاریخ GPUهای اپل»، متحول شده است. این GPU با با طراحی شش هسته‌ای ۲۰ درصد سرعت بیشتری نسبت به نسل قبل دارد و در عین ارائه یک عملکرد پایدار در هنگام بازی، انرژی کمتری هم مصرف می‌کند. همچنین برای اولین بار چیپ A17 Pro با پشتیبانی از ری تریسینگ سخت‌افزاری، نور و انعکاس‌های تصاویر بازی را واقع‌گرایانه‌تر می‌کند.
آنچه امسال در آیفون‌های پرو و پرومکس شاهدش بودیم، زاده یک فرایند پیچیده و بسیار پرهزینه در کارخانه‌های تولید چیپ است. شرکت TSMC، تولیدکننده تایوانی چیپ‌های اپل، در حال ساخت یک کارخانه چیپ ۴۰ میلیارد دلاری در ایالت آریزونای آمریکا با هدف کاهش وابستگی به کارخانه‌های مستقر در تایوانی است که شاید گرفتار تنش ژئوپلیتیک دیگری با چین شوند.
پیشرفته‌ترین اقتصاد‌ها، از جمله چین، آمریکا و اروپا هرکدام به دنبال سهمی از این بازار بزرگ و پیچیده هستند و دولت‌ها یارانه‌های عظیم و حتی کاهش مالیات را به تولیدکنندگان این حوزه پیشنهاد می‌دهند.
This year, like last year, Apple considered two different levels for the beating heart of the phones. Pro and Promax models are equipped with A17 Pro, and iPhone 15 and 15 Plus also inherited the A16 bionic chip from last year's Pro models.
According to Apple, this new chip is "the fastest chip in a smartphone", and according to this year's speed tests, such a claim is probably true. The iPhone is usually a year ahead of its Android competitors, and Apple has increased this gap in the past few years with its own processor.
The A17 Pro chip is Apple's first processor made with TSMC's 3nm process, this new technique enhances performance and energy efficiency while reducing dimensions. MediaTek, another semiconductor manufacturer, has also been using TSMC's 3nm process since September, but the company's Dimensity mobile processor will not reach mass production until 2024.
New chip production technologies are one of the important competitive advantages, and with new methods, more transistors can be placed in the same space. For example, according to Apple, the A17 Pro processor contains 19 billion transistors, which was 16 billion in the previous generation. The number of transistors in Apple processors has increased from 8.5 billion in A13 to 11.8 billion in A14 and 15 billion in A15.
Like the previous generation, the A17 Pro has a six-core CPU. This CPU has a pair of powerful cores with 10% faster speed than last year and four low-power cores. Low power cores are actually more active and perform normal phone activities that do not require high speed with less energy consumption. According to Apple, the low-power cores of this CPU have three times better performance per watt compared to the competition.
The neural engine of this chip, which handles the tasks of artificial intelligence, including converting audio to text, has become twice as fast. This neural engine can handle 35 trillion operations per second, which is about twice as much as last year. Increasing the speed of machine learning will improve iPhone performance to reduce the need to send data to the cloud. This section includes features such as auto-completing sentences, blurring the background in a portrait photo, and creating a personalized voice. This neural engine in gaming also provides the required power of a new technology called MetalFX, which increases the graphic details of the game without affecting the battery and while increasing the resolution.
The A17 Pro chip has special engines that are used for special features of the iPhone 15 Pro, including the ProRes video format. This chip provides support for the AV1 format, which is especially important for websites like YouTube that support this format. Another engine in this chip is dedicated to ProMotion and always-on screen.
Another part of the A17 Pro chip is dedicated to USB technology, which enables transfer at a speed of 10 Gbps from the new USB-C port. This feature is especially important for professional users, and according to the iPhone, you can store large 4K 60fps ProRes videos on an external drive.
The new graphics processor has also been transformed this year thanks to the "biggest redesign in the history of Apple's GPUs". With a six-core design, this GPU is 20% faster than the previous generation and consumes less energy while providing a stable performance during gaming. Also, for the first time, the A17 Pro chip supports hardware ray tracing, making the light and reflections of game images more realistic.
What we saw this year in iPhone Pro and Pro Max is the result of a complex and very expensive process in chip factories. TSMC, the Taiwanese maker of Apple chips, is building a $40 billion chip factory in the US state of Arizona with the aim of reducing dependence on Taiwanese-based factories that could be caught in another geopolitical tension with China.
The most advanced economies, including China, the United States and Europe, are each looking for a share of this large and complex market, and governments are offering huge subsidies and even tax breaks to producers in this area.